L'incroyable convoyage de 436 chiens de traineaux qui franchirent l'Atlantique pour venir épauler les soldats français enlisés sur le front des Vosges en 1915. Un superbe documentaire au souffle épique.

 

15 août 1915. Le capitaine Moufflet et le sous-lieutenant Haas embarquent pour New York. Ils ont cent vingt jours pour effectuer une mission peu ordinaire : trouver et ramener en France 400 chiens de traineaux. Enlisée sur le front des Vosges dans cette Première Guerre mondiale qui se prolonge, l'armée française craint un autre hiver glacial. Germe alors l'idée folle d'utiliser des chiens de traineaux pour ravitailler les bataillons cerclés par la neige et évacuer leurs blessés. Mais on ne convoie pas sans embûches 436 bêtes sauvages dans une Amérique où les compagnies maritimes préfèrent rester neutres et où rôdent des espions allemands.L'homme qui murmurait à l'oreille des chiensTel un film d'aventure, Nom de code poilus d'Alaska nous emmène des archives militaires du Fort de Vincennes aux splendides paysages de l'Alaska, en passant par les États-Unis et le Canada, où Moufflet s'échinera à rassembler quelque 300 chiens. On y croise des figures héroïques, Moufflet et Haas bien sûr, mais aussi une célébrité canadienne de ces années-là : Scotty Allan, "l'homme qui murmurait à l'oreille des chiens", champion de courses à traineau et infatigable arpenteur de l'Alaska. Il inspirera à Jack London L'appel de la forêt, trouvera et dressera la centaine de chiens de têtes qui mèneront les attelages. Sans oublier les magnifiques huskies aux yeux clairs ou vairons dont les aboiements ponctuent le film dans de bonnes scènes de reconstitution. Fait exceptionnel, des chiens furent décorés de la Croix de guerre pour leur conduite exemplaire durant le conflit ! Les éclairages d'experts, la richesse des archives, le soin apporté à l'image (sépia chaleureux des archives, cartes animées, etc.) contribuent à ressusciter cette formidable épopée.

 

 

Réalisé par Marc Jampolsky (2012)

 

 

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